JASON F. WALKER / CAPÍTULO I
A porta bateu repentinamente atrás de mim. Era como se eu tivesse acabado de despertar de um sonho. Todas as janelas do apartamento estavam abertas. Um vento forte fazia as persianas baterem contra as molduras das janelas e as cortinas tremularem, prenunciando a tempestade que se formava lá fora.
Do lado de dentro, aquele clima de desolação denunciava o óbvio: eles a haviam levado.
Como pude permitir? Como pude ser tão cego? Agora me parecia evidente que isso aconteceria mais cedo ou mais tarde, depois de tantos meses conhecendo os métodos da Irmandade.
O que fazer agora? Era imperativo encontrá-la o mais rapidamente possível. Atravessei um cômodo após outro, buscando algum vestígio que pudesse indicar seu paradeiro. Para meu desespero, encontrei em seu quarto sinais inequívocos de luta corporal: marcas de sapatos nas paredes, nos lençóis e no colchão — que agora ficava no chão, já que, depois da última reforma do apartamento, a cama não parava de ranger, especialmente em situações de uso mais “intenso”.
Além disso, um leve cheiro de éter vinha do banheiro, permitindo-me adivinhar o que se passara ali com Helena — a minha Helena. Aliás, foi justamente por querê-la tão minha que havíamos chegado àquela situação.
Deixei o apartamento, descendo aflito os cerca de dez lances de escada que levavam ao térreo do edifício. Não me restava paciência para esperar pelo elevador. Resolvi perguntar ao porteiro do condomínio se havia visto alguma coisa. Havia viajado 150 quilômetros para encontrá-la, como de costume, negligenciando novamente meus deveres, meus compromissos…
Por que raios havia procurado a Irmandade? Se, no fundo, eu sabia que não seria capaz de superar minha necessidade de Helena? Tanta coisa havia acontecido até então, e eu me perguntava a quem poderia recorrer.
A polícia certamente não seria de nenhuma ajuda: havia infiltrados da Irmandade aos montes por lá. Eu me sentara ao lado de vários deles nas reuniões. Homens de amores frustrados, que, pela própria natureza de seu trabalho e modo de vida, dificilmente conseguiam manter seus relacionamentos, tornando-se ressentidos e obcecados… Obcecados como eu.
Ao falar com o porteiro, era necessário não demonstrar o quanto me afligia o sumiço de Helena. Afinal, a partir do momento em que se dessem conta de seu desaparecimento, eu provavelmente seria um dos primeiros suspeitos a serem procurados. E, apesar de toda a minha destreza em esconder aquela parte da minha vida de minha família, a vida dupla que levara nos últimos quase dois anos seria muito fácil de descobrir.
O frustrante é que havia buscado a Irmandade justamente para evitar o que, pelo menos em parte, estava acontecendo agora: essa exposição involuntária, decorrente de algum erro ou deslize. Meu raciocínio analítico já considerava, entretanto, tal possibilidade. Era natural que algo assim acontecesse mais cedo ou mais tarde. Mas o que mais me irritava era que tudo estivesse ocorrendo pelas mãos da mesma organização à qual havia recorrido para proteger a mim e à minha família de mim mesmo — da minha falta de controle sobre meus sentimentos e desejos.
— Não, não a vejo desde ontem, mas o carro dela esteve aí o dia inteiro. Talvez ela tenha viajado… — disse o porteiro, reticente, sem demonstrar muita preocupação com a minha pergunta.
Para ele, qualquer novidade era apenas combustível para as fofocas do condomínio.
— Aliás, como foi que o senhor entrou aqui? Não me lembro de tê-lo deixado entrar…
Disso, claro, o porteiro havia se lembrado de perguntar. Na verdade, eu mesmo não me recordava direito de como havia entrado no apartamento. Enfiei a mão no bolso e encontrei a chave. Retirei-a, chacoalhando-a diante do rosto do porteiro, e respondi:
— Eu tenho a chave…
Afastei-me em seguida, sem lhe dar oportunidade de fazer qualquer outra pergunta.
Pus-me a pensar em como os membros da Irmandade haviam sido “profissionais”. Pelo visto, ninguém havia notado nada do que acontecera no apartamento…
Entrei no carro sentindo-me um zumbi, totalmente absorto em meus pensamentos, buscando uma maneira de encontrar Helena. Chegaria em casa em umas duas horas e tentava imaginar como dissimular todo o desespero que me acometia.
Talvez fosse hora de colocar as cartas na mesa, expor todo o problema e encerrar de vez o meu casamento.
Ao chegar em casa, entretanto, a pequena Marie correu até mim, pulando no meu colo e dizendo o quanto havia sentido minha falta. Acabara de sair do banho, no qual Hannah ainda se encontrava.
Lá se foi minha coragem, mais uma vez.
Hannah e eu estávamos juntos havia vários anos, muitos dos quais vividos no exterior. A pequena Marie era, hoje, o meu porto seguro, tendo sido, de certa forma, a cola que mantivera inteiro o meu casamento.
Já vinha conseguindo dissimular minha vida dupla havia um bom tempo, não porque desejasse vivê-la daquela maneira, clandestinamente. Na minha cabeça, eu deveria ter estado com Helena desde sempre. O problema é que, na juventude, faltara a Helena a coragem necessária para encarar uma vida a dois comigo.
Seus pais deveriam ter-se separado quando ela era pequena, mas não o fizeram, transformando sua vida e a de seu irmão, Fredrik, em um inferno do qual ninguém conseguira escapar incólume.
Não queria que o mesmo acontecesse a Marie.
Quando o destino finalmente acenou com a possibilidade de viver com Helena, eu estava resoluto em me separar de Hannah — até porque desejava que ela também pudesse ser feliz com outra pessoa.
Na mesma época, entretanto, Marie adoeceu gravemente, passando por um longo tratamento, do qual somente agora, quase dois anos depois, começavam a surgir os primeiros resultados positivos. Ela precisava da minha solicitude mais do que qualquer outra pessoa, e Hannah havia se mostrado uma fortaleza desde então.
O mais triste de tudo isso é que fui postergando o pedido de divórcio e, quanto mais o tempo passava, mais eu me distanciava de Helena. A saúde de Marie melhorava devagar, e meu relacionamento com Helena se deteriorava praticamente na mesma proporção.
De nada adiantava dizer-lhe que me divorciaria de Hannah tão logo a saúde de Marie se restabelecesse. Nosso “caso” não lhe bastava mais.
Logo a ela, que, por suas próprias origens, nunca havia pensado em se casar!
E exatamente naquele momento, em que, por força das circunstâncias, uma separação se configurava impossível para mim, Helena desejava nosso casamento mais do que nunca. Talvez por temer que, mais uma vez, não acabássemos juntos, no final das contas.
Para não ter que encarar Hannah àquela altura dos acontecimentos, aproveitei a oportunidade para me despir e entrar no box do banheiro da suíte, ligando o chuveiro.
Debaixo da água quente, tentava reorganizar meus pensamentos para tomar alguma atitude. Precisava retomar as rédeas da situação. As coisas estavam fugindo totalmente ao meu controle, e eu não podia permitir que isso acontecesse.
Nunca fora da minha índole agir daquela forma. Muito pelo contrário: sempre condenara esse tipo de atitude.
Hannah entrou para pegar alguma coisa no armário do banheiro.
— Olá, meu amor! Que bom que você chegou mais cedo hoje. Foi tudo bem no trabalho? Liguei para você, mas não estava no escritório hoje à tarde…
Balbuciei qualquer resposta debaixo do chuveiro.
Hannah não percebeu que eu chorava copiosamente.
Havia me colocado em uma “sinuca de bico” para a qual não via saída.
A mulher que eu desejava como companheira pelo resto da vida estava desaparecida.
Talvez morta…
